キイチゴの愉しみ

スロヴェニアのボヒンの山地や、フランスのアルザスの山で、ブラックベリーやラズベリーを摘んだ話は以前に書いた。スロヴェニアのピランでも、城壁にむかって登る坂道の途中、ブラックベリーが多くの実を付けていた。ドイツのマインツやデュースブルクの大学近くの住宅地や森の際で、生け垣のように、なかば野生のように茂っているブラックベリーの大きな実をいくつも摘んで食べたこともある。（ただし、あまり低い位置に実っているものは、犬や野生動物が接触している可能性があり、雑菌がついているかもしれないから食べないほうがよいという。）ドイツの市街地には、小振りな実を付けるリンゴも多い。

ヨーロッパに行かれたら、「さんぽをしたとき、立ちどまってよく見て」ごらんになってはいかが？
しかし日本ではとにかく散歩してもこういう収穫はあまり期待できない。でもこうして実を摘んで食べる愉しみは知ってしまっているので、この春、スロヴェニアから戻ってから、ブラックベリーとラズベリーとブルーベリーの苗木を買い求めた（宝塚山本のあいあいパークにて）。ウチは集合住宅で庭はないから、大きめの鉢を買ってきて、ベランダで育てる。このうち、ラズベリーは先日初収穫した。暗赤色に濃く色づき、しっかりとした味と香りだった。まだ木が小さいから、一度に３、４個ずつしか採れないが。ブラックベリーも、桜色の花の後、緑色の粒々の実がたくさん付き、ようやくそれが色づき始めている。ブルーベリーは...あまり期待できそうにない。世話のしかたをもう少し研究して、来年に賭けるとしよう。

野山のベリー類ではないが、スロヴェニアの家々には、よほど街の中心部の集合住宅でないかぎり、必ずと言っていいほど菜園がある。葉物や豆類、ニンジンなどが植えられている。（面白いのは、田舎の鉄道の駅。石造りの箱形の、どっしりとして、しかし小さな駅舎の脇には、ほとんど必ず菜園があって、何本もの丈の高い支柱には豆のつるが絡みつき、伸び上がっている。住み込みの駅員がつくっているのだろう。）そして彼らの菜園には、多くの場合、何らかの果樹が加わる。ことに温暖で果物が豊富なヴィパーヴァ地方の家の庭には、果樹が必ずあり、シーズンには、プルーンの青紫色の実や、かすかに赤いリンゴや、小さく丸い黄色の杏（マレリツァ）がたわわに輝いている。一つの豊かさのイメージ。

実は、日本のベリー類を集めた国産絵本もある。古矢一穂絵、岸田衿子文『きいちごだより』福音館書店、2001年。動物や昆虫が、自分のすみかのあたりのキイチゴについて、他の仲間に手紙で語りかける体裁。４歳から小学校初級向き。これで見ると、日本にも実はけっこういろいろなベリー類が生えているらしい。でも僕が唯一覚えているのは、初夏の六甲の布引の奥、新道が開かれてあまり人が歩かなくなった、地蔵谷から天狗道に登る旧道で、くさいちごを見つけたことぐらいだ。林の中、丈は低く、二三粒しかついていなかったが、ほのかに甘かった。