夜中、家のベランダにぼーっと座る。このところ、風さえなければ、それほど寒くない日も多い。西向きなので、冬の夜更け、プロキオンとシリウスとベテルギウスの「冬の大三角」がよく見える。都市部で周りが明るいからということもあるが、僕の視力で（眼鏡をかけていても）ちゃんと見えるのは一等星、せいぜい二等星止まりなのが悲しい。
かつて Bonn にはのべ三年暮らしていたのだが、先日、改めて Bonn のことをあれこれ調べていて、Argelander アーゲランダーのことを初めて知った。Friedrich Wilhelm August Argelander (1799-1875)。19世紀の天文学者。天文に興味のある人なら、星図には接しているだろうが、近代的な星図の基盤となったのがアーゲランダーの仕事、ボン掃天星図 Bonner Durchmusterung (BD)だったのだ。durchmustern というと、残らずチェックしていく、という感じだろうか。「掃天」という定訳はそれを酌んでいる。
BD は、アーゲランダーがボン天文台の口径72ミリの望遠鏡で可能な限りのすべての恒星の位置を記録していったもので、1859-86年にかけて出版された。赤緯-2度以北の恒星32万個を記録、のちに門弟のシェーンフェルト Eduard Schönfeld が-23度まで拡張、13.3万個を追加。星には赤緯の１度の幅ごとに赤経の順に番号がふられて、それが今も星の名前として用いられているのだ。
（このあたり、とりあえず平凡社の『世界大百科事典』の記述によった。ここなども参考。アーゲランダーの星図はここで見ることができる。）
そういえば、ボンにいたとき、音響学の資料を探していて、偶然にこの天文台のところへ行った。かつてのケルン選帝侯の宮殿である大学本館から、生物学系学部の入っているポッペルスドルフ宮殿に向かって延びるポッペルスドルフアレーというとても美しい並木道、その両側は高級住宅街、そういう住宅の裏手、アレーからちょっと南に入ったところに、天文台が隠れていた。
でも、そのときはアーゲランダーのことなど知らなかった。天文台の玄関ロビーには彼が使った72ミリ、倍率10倍の望遠鏡が飾ってあるというが、その時、目にしたのか、しなかったのか。それにしても、高台でもなんでもない住宅街の蔭、ボンの中央駅からもほど近いところの、可愛らしい天文台だった。
これも駅に近い「旧墓地」に、作曲家ローベルト・シューマンの墓があることは比較的知られているが、アーゲランダーの墓も同じ墓地にある、らしい。この墓地も何度か行っているのだけれど、当時はアーゲランダーのことなど知らなかったから気をつけて見ていない。
白ワインを飲むと目の透明度が増してもっとよく見える、ってことはないですかね。でも、シラフで見てるわけじゃない、のでは？
チューリヒではあまり星がよく見えません。場所によるのでしょうけれど。スキーで出かけたベルギュンの村では、それこそ満天の星でしたが。西宮でもよく見えますか？ ボンの思い出のほうがよく見えるのでは？
おお、テュイさん、コメントありがとうございます。寒気が緩んできたとはいえ、このくそ寒い夜中、ベランダにいたりするのは、C2H5OH のためではなくて、もちろん C10H14N2 のためです。蛍というやつね。
チューリヒはやはり街の灯火が邪魔になるのでしょう。山の中ならもちろん満点の星が見られる。スロヴェニアのアルプスの中なんかもよかったけれど、一番印象に残っているのはその昔の高校の時、八ヶ岳の権現岳で見た星空かな。あの星空はまぶしかった。